Fuente de Neptuno y San Jerónimo el Real

La Fuente de Neptuno ocupa el centro de la Plaza de Canóvas del Castillo en Madrid. Se trata de un monumento de estilo neoclásico que fue diseñada por el arquitecto Ventura Rodríguez en 1782, y realizada entre 1780 y 1784 por Juan Pascual de Mena. La fuente está formada por un gran pilón circular en cuyo centro se encuentra la figura de Neptuno, dios de los mares, con una culebra en la mano derecha y el tridente en la izquierda. La figura mitológica está erguida sobre un carro formado por una concha tirada por dos caballos marinos con cola de pez. 

Por Luis Simón

En un principio, la fuente estuvo situada en el extremo del Prado de Apolo, mirando a Cibeles, pero en 1898 fue trasladada a la plaza Cánovas del Castillo, donde permanece actualmente. La Fuente de Neptuno forma parte, junto con la Cibeles, y la fuente de Apolo o de las Cuatro Estaciones, de los tres grandes grupos escultóricos diseñados por Ventura Rodríguez para el Salón del Prado. Como curiosidad, hay que señalar que en esta fuente es donde celebran habitualmente los aficionados del Atlético de Madrid, los triunfos de su equipo de fútbol.

 Tal y como podemos observar en la imagen que aparece debajo de este texto, detrás de la Fuente de Neptuno, encontramos a lo lejos el monasterio de San Jerónimo el Real, conocido popularmente como "Los Jerónimos". Se trata de uno de los conventos más importantes de Madrid, regido originariamente por la Orden de San Jerónimo. Pero del convento subsisten actualmente la iglesia, convertida en parroquia de San Jerónimo, y el claustro, detrás del Museo del Prado. 

Por Luis Simón

Tanto el convento como la iglesia estuvieron ligados a la vida de la Corte y la monarquía española. El claustro sufrió un progresivo deterioro a lo largo del siglo XIX y tras un acuerdo con las autoridades eclesiásticas, fue recuperado e incorporado al Prado como parte de la ampliación diseñada por el arquitecto Rafael Moneo. El templo ha sido escenario de funerales, juras de herederos, bodas y proclamaciones, la última de ellas la del actual rey Juan Carlos.

Monumento a las víctimas del 11-M

El Monumento homenaje a las víctimas del 11-M constituye un reconocimiento y recuerdo a las víctimas y fallecidos de los ataques terroristas del 11 de marzo de 2004 en Madrid. El proyecto del monumento fue desarrollado por el estudio de arquitectura FAM. Este estudio tiene como objetivo la elaboración interdisciplinar de proyectos de arquitectura y urbanismo. Cinco arquitectos firmaban la idea ganadora: Esaú Acosta, Raquel Buj, Juan Carlos Martín, Mauro Gil-Fournier y Miguel Jeanicke.

Vista exterior del monumento. Por Luis Simón

El monumento se encuentra delante de la estación de tren de Atocha, donde sucedieron parte de los ataques. Dicho monumento se encuentra dividido en dos partes, una exterior y otra interior en la estación. De hecho, por fuera, se peude ver una gran estructura de cristal desde la plaza del Emperador Carlos V. El monolito tiene una altura de 11 metros y un diametro de 9,5 metros. Es desde el interior de la estación desde donde se accede a la parte inferior del monumento.

El monumento fue inaugurado por el rey Juan Carlos I y por la Reina Sofía el 11 de marzo de 2007, coincidiendo con el tercer aniversario de los atentados. A la inauguración también asistieron diversas personalidades como los Príncipes de Asturas; el entonces presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero; la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez.  

Caixa Forum Madrid

El Caixa Forum Madrid es un centro cultural que está dedicado principalmente a exposiciones temporales. Fue inagurado en 2008 y pertenece al llamado 'Triángulo del Arte' en el paseo del Prado de Madrid. Su sede es un antiguo edificio con fachadas de ladrido, que se hallaba encajonado entre calles estrechas. De hecho, fue reformado por el estudio de arquitectura 'Herzog & De Meuron', con resultados elogiados por su originalidad.

Caixa Forum en Madrid. Por Luis Simón

Posee dos principales accesos. El primero de ellos, el acceso a la planta principal, se realiza por una escalera de peldaños metálicos en espiral, y las restantes plantas se organizan alrededor de otra escalera circular que recuerda al Museo Guggenheim de Nueva York. Por otra parte, el acceso al centro desde el paseo del Prado se efectúa por una pequeña plaza ganada con la demolición de una vieja gasolinera.

El edificio de Caixa Forum de Madrid está situado en la mitad sur del paseo del Prado, enfrente del Real Jardín Botánico colindante con el Museo del Prado. Su ubivación se encuentra entre dos grandes museos de la zona, el Museo Thyssen-Bornemisza y el Museo Reina Sofía. Eso sí, Caixa Forum Madrid se ha convertido en una cita obligada para las personas que visitan la capital de España con una gran variedad en sus exposiciones temporales.

La estación de Atocha

La Estación de Atocha de Madrid está considerada como el mayor complejo ferroviario de nuestro país. De hecho, es la primera estación ferroviaria de España en trayectos nacionales, y la segunda en traqyectos internacionales, solo superada por Barcelona-Sants. Ahora mismo se divide en tres propias estaciones: Madrid-Puerta de Atocha, Madrid-Atocha Cercanías y la estación de metro de la línea 1 de Atocha Renfe. Además, posee un gran intercambiador que conecta las líneas de autobuses urbanos e inter urbanos.

El interior de la estación de Atocha. Por Luis Simón

 Inagurada en el siglo XIX, la estación de Atocha de Madrid es uno de los lugares más castizos de la capital, siempre llena de multitud como la que despedía a los soldados que partían a la Guerra de África, escenario de obras como las de Galdós o triste protagonista de un acontecimiento clave como fueron los atentados terroristas del 11-M en el año 2004.

La estación se encuentra en el barrio de Atocha del distrito madrileño de Arganzuela. La fachada original de la marquesina histórica del siglo XIX da a la Plaza del Emperador Carlos V, en la que concurren arterias como la calle de Atocha, el paseo del Prado, el paseo de la Infanta Isabel, la avenida de la Ciudad de Barcelona, la calle de Méndez Álvaro, el paseo de las Delicias, el pase de Santa María de la Cabeza y la ronda de Atocha.

La estación de Atocha es un punto neurálgico de la capital. Por Luis Simón

Y como punto neurálgico de la capital, en sus alrededores se encuentran el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, el Museo Etnológico, el Observatorio Astronómico, el Gobierno Militar, la Basílica de Nuestra Señora de Atoca y el Panteón de Hombres Ilustres.

La Iglesia de la Cienciología en Madrid

La Iglesia de la Cienciología se instituó inicialmente en los Estados Unidos como una organización sin ánimo de lucro en 1953. Eso sí, actualmente constituye una compleja red mundial de organizaciones dedicada a la promoción de las filosofías de L. Ron Hubbard en todos los ámbitos de la vida. 

Su sede en Madrid. Por Luis Simón

A pesar de todo, la Iglesia de la Cienciología continúa siendo una organización muy controvertida. Los distintos países han adoptado posiciones marcadamente diferentes hacia estos ideales. En Madrid, la iglesia de la Cienciología se encuentra situada en la calle Santa Catalina, justo en la esquina con la calle del Prado, en pleno centro de la capital.

Como ellos mismos indican, la Iglesia de 'Scientology' de España, es para todos ya que su fundador matizó: "Un ser es sólo valioso en la medida en que pueda servir a los demás". Una forma difernte de entender la razón y el ser en la vida disponible para todo el que quiera en el centro de Mdarid.

La Puerta de Alcalá

La Puerta de Alcalá es uno de los monumentos más prestigiosos de la capital de España. Fue diseñada por el urbanista Ángel Fernández de los Ríos en el año 1768 ya que fue expreso deseo de Carlos III, que vivía en el palacio del Buen Retiro y le confió el diseño y la ejecución de la obra para que sustituyese la antigua y deteriorada puerta existente, que estaba compuesta por dos torrecillas.

La Puerta de Alcalá es considerada una de las cinco antiguas puertas que daban acceso a Madrid. En la actualidad, es más una puerta monumental que se encuentra ubicada junto a la fuente de Cibeles y el Parque del Retiro.

Reconociendo su enorme valor artístico, es necesario señalar que el estilo de la Puerta de Alcalá es neoclásico, ya que, como podemos observar en la imagen, presenta cinco arcos de los cuales, tres son de medio punto (los tres principales), y dos adintelados (los dos de los extremos). 

Se trata de uno de los puntos más emblemáticos de la ciudad de Madrid y por ello también, ha sido testigo de numerosos acontecimientos, alguno de ellos trágico, como el asesinato en 1921 de Eduardo Dato, Presidente del Consejo de Ministros. Además, en 1823 recibió varias balas de cañón de las que hoy todavía tiene marcas.

En los casi más de dos siglos de existencia de la Puerta de Alcalá, ha llegado a ser restaurada en cinco ocasiones debido a los daños generales que ha sufrido a lo largo de su historia. Eso sí, los impactos en la Puerta han sido respetados por cada una de estas restauraciones. El origen histórico de dichos impactos no ha podido ser determinado.

La Puerta de Alcalá ha conseguido adquirir con el tiempo la categoría de símbolo madrileño, por lo que aparece en álbumes de postales, logotipos y diferentes referencias sobre la capital de nuestro país.

El hotel 'Palace'

El hotel Palace de Madrid está situado en la Carrera de San Jerónimo, con fachadas tanto a la Plaza Cánovas del Castillo, Calle del Duque de Medinaceli como para la Plaza de las Cortes. Fue construido por su sugerencia personal de Alfonso XIII y es obra del empresario hostelero belga George Marquet. El edificio se construyó empleando materiales muy novedosos entre ellos el hormigón armado. Por eso, hablamos de una composición clásica compuesta de: basamento, cuerpo y coronación. Adquiere con el tiempo valor histórico al encontrarse en el eje neoclásico del Paseo del Prado.

Por Luis Simón

Aunque popularmente se le conoce como Hotel Palace, el nombre verdadero es hotel The Westin Palace. Abrió las puestas el 12 de septiembre de 1912, después de dieciocho meses empleados en su construcción. Además, en el momento de su construcción, se convirtió en el hotel más grande de Europa. Aportaba la incorporación del teléfono, interfonos e inodoros en cada habitación.

Por Luis Simón

Los bajos del edificio fueron famosos en Madrid por ofrecer servicios diversos, tales como los salones de baile, los salones de jazz y la cervecería "La Brasserie". En los años cuarenta se instaló el Cine Palace y posteriormente la cadena Starbucks y VIPS. Actualmente el hotel Palace pertenece al grupo hotelero Starwood Hotels & Resorts Worldwide.

Museo Reina Sofía

El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (MNCARS) constituye uno de los más reconocidos museos españoles de arte del siglo XX y contemporáneo. Está situado en el antiguo Hospital General de Madrid. Hablamos de un gran edificio neoclásico del siglo XVII, situado en la zona de Atocha. Fue diseñado inicialmente por José de Hermosilla y continuado posteriormente por Francesco Sabatini. Este museo es uno de los pertenecientes al denominado 'Triángulo del Arte de Madrid', que incluye a otros dos célebres museos: el Prado y el Thyssen. 

El Museo Reina Sofia de noche. Por Luis Simón

La colección permanente del museo está compuesta de obras de grandes artistas españoles del siglo XX. Los tres representantes más reconocidos del recinto son Pablo Picasso, Salvador Dalí y Joan Miró. De esta forma, hablamos de colecciones de arte surrealista, Cubismo, artistas expresionistas, como Francis Bacon o Antonio Saura y también autores de diversas tendencias como Lucio Fontana o Sam Francis.

El número de visitantes al Museo Reina Sofía ha ido incrementándose en los últimos años progresivamente, lo que ha condicionado que, gracias al gran repertorio de obras que posee, hablemos del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, como uno de los museos internacionales de arte contemporáneo más prestigiosos.

El Ateneo de Madrid

El Ateneo de Madrid es uno de los centros culturales más referentes de la capital de España. De hecho, en su página web oficial (www.ateneodemadrid.com) se define como una "sociedad científica, literaria y artística. Se propone difundir las ciencias, las letras y las artes por todos os medios adecuados, y favorecer, dentro de sus seno, el desarrollo de agrupaciones que se propongan realizar la investigación científica y el cultivo de las artes y de las letras. La actividad cultural del Ateneo no está restringida exclusivamente a beneficiar a sus socios, sino abierta a cualquier otro posible beneficiario que reúna las condiciones y caracteres exigidos por la índole de sus propios fines".

Por Luis Simón

Con estas palabras se define el Ateneo de Madrid, un centro que celebra diariamente actos abiertos al público de la más diversa índole: debates, conferencias, presentaciones de libros, exposiciones, conciertos de música clase, proyecciones de cine, etc. El Ateneo dispone de cuatro salas para la celebración de sus actos: El Salón de Actos, su espacio más emblemático, que tiene una capacidad para 300 personas; la Cacharrería, con una capacidad para 120 personas; la Sala de Conferencias, la Nueva Estafeta y el Salón Ciudad de Úbeda, con una capacidad para 80 personas cada una de ellas.

La parte más prestigiosa del Ateneo es la Biblioteca. Se trata de un lugar ideal para la investigación y el estudio. Cuenta con cuatro salas, frecuentadas por investigadores, estudiosos y demás lectores que aprovechan la cantidad y diversidad de sus fondos bibliográficos. Todo un paraíso cultural en el centro de Madrid.